الرتبة
البحر لم يكن يعرف قوانين. كان مليئًا بالوحوش آكلة البشر والقراصنة الذين ينهبون السفن.
في هذا البحر الخطير، عاش أقوى أميرال في العالم. كان الجميع يخشونه. امتلك المال والسلطة والوسامة، لكنه أخفى سرًا كبيرًا:
كان في الحقيقة حورية بحر ساحرة! عاش في عالم اختفت فيه المخلوقات السحرية الأخرى. أخفى هويته الحقيقية إلى أن التقى سيلا، تلك المرأة التي كانت تعشق البحر. اكتشفت سره فورًا.
“حورية بحر، صحيح؟ أنا أحب الماكريل، التونة، السمك المفلطح، الراي… عمومًا كل أسماك البحر”، قالت.
“… سمك؟”، رد مرتبكًا.
كانت سيلا غريبة جدًا. ورغم غرابتها، كانت تخفي قواها الخاصة.
قرر الأميرال توظيفها ليتمكن من مراقبتها، لكن الأمور لم تسر كما خطط.
“وماذا لو أردت أن أصبح متكاسلة على الشاطئ؟”، سألته.
“ما هذا؟”، تساءل.
“بسيط. لا أعمل. فقط أستلقي، آكل، ولا أفعل شيئًا — مثل غنية عاطلة. هذا حلمي، أن أعيش هكذا بجانب البحر”.
“……”
“إذا وظفتني، لن أعمل. سأتمدد على الأريكة مثل فقمة، وأربت على بطني الممتلئ”.
“يبدو هذا ممتعًا. لم أوظف فقمة بحر من قبل”، أجاب دون اكتراث.
رده الهادئ صعق سيلا. شهقت!
مهلاً، هذا ليس ما أرادته! لم تكن تنوي التورط مع الأميرال.
ففي النهاية، كان الشرير الأخير في القصة الأصلية!
لم تخطط لعلاج مرضه أو اكتشاف حقيقته. قررت الآن الهروب إلى منتجع شاطئي لحياة هادئة.
“هذا مثير للاهتمام”، قال الأميرال. اشتعلت عيناه كالنار وهو يتأمل البحر وأمر:
“طاردوا السفينة إلى مالتانا. حالاً”.
